Biografía de Carlos Cuto Soto y la Isla Bonita.
Carlos "Cuto" Soto nació en San Juan, Puerto Rico, el 4 de noviembre de 1955. Al ser fanático de Willie Colón, escogió el trombón como instrumento y tomó lecciones del mismo en el residencial Luis Lloréns Torres, bajo la tutela del profesor Ernesto Vigoreaux. Continuó sus estudios de música graduándose de la Universidad Interamericana Recinto de San Germán en el año 1980, obteniendo un Bachillerato en Artes en Educación Musical. Al tiempo que estudiaba, dividía su tiempo entre la universidad y tocar y arreglar para diversas orquestas y artistas salseros. Por su creatividad, disciplina e ingenio musical se aseguró un sitial en la industria salsera trabajando a nivel local e internacional para artistas y orquestas del calibre de: Orquesta Mulenze, Raphy Leavitt y La Selecta, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Eddie Santiago, Rafael Cortijo, Paquito Guzmán, Celia Cruz, Elías Lopés, José Nogueras, Roberto Roena y su Apollo Sound, Johnny Rivera, Willie Rosario, Andy Montañez, Cano Estremera, Gilberto Santa Rosa, Orquesta La Solución, Tommy Olivencia, Frankie Ruiz, Tony Vega, Lalo Rodríguez, Oscar D' León, Fania All Stars, Luis Enrique, Roberto Angleró, Puerto Rican Power, Tito Rojas, Tito Nieves, Alex D' Castro, Domingo Quiñones, Giro, y Jerry Rivera, entre otros.
Su éxito como productor musical rindió como fruto 21 discos de oro y platino para figuras como: Luis Enrique, Hansel y Raúl, Tito Nieves, Alex D' Castro, Giro, Domigo Quiñones, Manolo Lezcano, Orlando Collado y Jerry Rivera, a quien le produjera el álbum titulado "Cuenta Conmigo" (1992), que ha sido el disco de salsa más vendido en el mundo junto con "Siembra" de Willie Colón y Rubén Blades.
En 1988, y a instancia de la compañía Sony Discos (entonces Discos CBS), decide "Cuto" tomar las riendas de un proyecto propio, naciendo así la orquesta Isla Bonita, e implantando un concepto sonoro sin precedentes en el mundo salsero. Su sección de vientos consiste de tres trombones y una tuba.
Reclutó como vocalistas para esta empresa a Wilfredo "Quitín" Santiago, Elvira Franco y Gary Carrión, quienes grabaron en su primer disco titulado "Isla Bonita" (1988). En su segunda entrega discográfica titulada "Sueños del Caribe" (1989), figuraron como cantantes Wilfredo Santiago y Fernando Cancel. El tercer álbum de Isla Bonita titulado "A La Conquista" (1990) contó con Fernando Cancel y Angel "Cuquito" Palacios como vocalistas.
Previo a laborar en las filas de la orquesta Isla Bonita, Wilfredo "Quitín" Santiago formó parte de la orquesta del maestro Eddie Palmieri. El sencillo "Solito", el cual interpretara "Quitín", le mereció a la misma un premio Grammy.
Fernando Cancel, por su parte, trabajó para figuras y conjuntos tales como: Elías Lopés, Orquesta La Puertorriqueña, Marvin Santiago e Ismael Rivera.
Santiago y Cancel son los vocalistas que más tiempo han participado de La Isla Bonita.
Los éxitos del primer disco ("Isla Bonita", 1988) incluyen temas como "Insaciable", "Esperándote", "Por Qué Te Entregas" y "Cómo".
"Sueños del Caribe" (1989) cuenta con canciones como "Amor Marcado", "Pupilas de Gato", "Niña", Eso es Pasado", "Fuego", "Lo Mejor de Mí", "Como Yo", y "Entre Sábanas, siendo todas ellas éxitos.
El álbum "A La Conquista" (1990) tuvo como mayor éxito en la radio el tema del reconocido compositor Jorge Luis Piloto "Haz una Hoguera".
El éxito acumulado por Isla Bonita en Estados Unidos y Latinoamérica estuvo apoyado en la excelencia de sus cantantes y de los músicos que la conformaron, dirigidos magistralmente por "Cuto" Soto, quien a su vez formaba parte de la sección de trombones.
Tras un período de 20 años en receso (1991-2011), se reúne "Cuto" con Wilfredo y Fernando y forman parte de la orquesta cristiana Siembra, con la cual laboran. De este junte surgió la iniciativa para revivir la Isla Bonita. El 14 de septiembre de 2012 se produce la primera reaparición oficial de la orquesta en Cali, Colombia, ante casa llena y taquilla agotada con una semana de antelación al evento. De este modo comenzó una serie de conciertos en EUA y Colombia, cuyos boletos fueron vendidos en totalidad y ante fans que cantaban los temas de principio a fin. Cabe mencionar que este resurgimiento de la Isla Bonita ha generado interés entre la juventud, quienes la consideran un conjunto nuevo, los fanáticos de antaño que recuerdan todas las canciones, y las emisoras radiales que ya cuentan con temas de la orquesta en sus listas de éxitos. Pronto Isla Bonita estará grabando nuevo álbum.
Al presente, Carlos "Cuto" Soto sigue laborando con artistas y conjuntos del ámbito salsero que aún se mantienen en vigencia en calidad de músico, arreglista y productor. Es considerado uno de los mejores en este campo al día de hoy.
